Puerto Princesa

The island vibe. Dat gevoel kregen we meteen bij aankomst op Puerto Princesa, Palawan. Er speelde een muziekje, de tryciclechauffeurs stonden ons rustig op te wachten, alles was relaxed. Wat een verschil met Baguio en Manila, waar we de dagen ervoor waren. Op ons gemakje gingen we naar ons guesthouse, dat dezelfde relaxte sfeer ademde. Puerto is niet bepaald een mooie stad te noemen, maar dat maakte ons niet uit. Na een krokodil sisig (jum!) en een vers papayasapje gingen we de stad verkennen. Hoewel er 200.000 mensen wonen, voelt Puerto echt als een klein dorp. Althans, het deel waar wij zitten. Er is één lange hoofdstraat met kleine restaurantjes, barretjes, winkeltjes en natuurlijk een overload aan KTV-bars (ja, dames en heren: karaokebars). De eerste avond vinden we onze nieuwe stamkroeg en leren we de localo's kennen. Een Belg -die hier een jaar met veel plezier woont, de eigenaresse -die ons alles verteld over het wel en wee van ondernemen in de Filippijnen- en de bardames -waarvan ik er 1 zo gek kan krijgen om met mij een paar liedjes te zingen in de KTV-bar ernaast.

Alles gaat in Puerto op standje 2. Dus we luieren wat, laten ons haar knippen, eten supervers seafood, tot we besluiten dat we nog iets actiefs willen doen. We boeken een duik en staan vroeg op om naar The Island divers te gaan, een kleine duikclub in de buurt. Het is een jaar geleden sinds we hebben gedoken en dat was voor mij niet de leukste duik, omdat ik nog erg onervaren ben. Deze duiken waren net als toen ik mijn PADI (zeg maar duikdiploma) haalde in Maleisië: relaxed, warm water, goed zicht en teveel afleiding van mooie vissen om me zorgen te maken over naderende verstikking. :-)

We zagen prachtig koraal, mooie en bijzondere vissen en zelfs een grote schildpad. Na deze duiken zouden we het rustig aan doen, want die nacht stond in het teken van Ned-Cos. We trokken het niet om op te blijven voor de penalty's om 6 uur 's ochtends, dus de kater was groot toen we wakker werden en we zagen dat we hadden verloren. (Versterkt door een tripje naar de KTV-bar...)

Vandaag zijn we met een mini-van in zo'n 5 uur naar het noorden gereden. In El Nido -waar we nu zijn- vertrekken we overmorgen voor een boottrip van 5 dagen naar een ander eiland, Coron. 5 dagen geen WIFI, geen bewoonde wereld, alleen maar een paar mensen op een boot die snorkelen en eilandjes aandoen (zie www.taophilippines.com).

Living the island life!